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肝硬化 ( Cirrhosis of the Liver )
肝臟一旦受到傷害、感染或發炎，幾乎都會造成永久性的損傷，使健康的細胞由功能不良的組織取代。這種情況若是太嚴重，就成了肝硬化。欲流回心臟再利用的血液經過硬化的肝臟時，將被受傷的組織阻擋，無法前行，只好再流回腹部及腿部。肝硬化的人由於碰到這種血流受阻的情況，因此會有腹水及水腫的現象。如果直腸的靜脈也充血，糞便中通常會帶血；而食道內的靜脈若是過度膨脹將會破裂，導致內出血而死亡。除了阻礙血液流回心臟之外，此時的肝臟也無法有效執行許多重要的生命機能，譬如由它控制的流血及凝血機能將會出錯；而女性荷爾蒙的正常摧毀功能也受到干擾，使得雌激素在體內大量囤積（造成大胸脯、缺乏性趣，或在男性身上顯出女性特徵）；此時黃疸症也趁機出現
由於肝臟有很強的代償功能，早期臨床表現常不明顯，也缺乏特徵性，可出現乏力、食欲減退、消化不良、噁心、嘔吐、右上腹隱痛和腹瀉等症狀。觸摸肝、脾常見腫大，有時也可見蜘蛛痣（即皮膚上一簇擴張的血管，中心有一紅色博動性小動脈，四周放射出許多細紅絲，狀似小蜘蛛足，故名蜘蛛痣）和肝掌（手掌發紅），此期稱為肝功能代償期，檢查肝功能在正常範圍內或有輕度異常。
病因 :
引起肝硬化的原因很多，如病毒性肝炎、慢性酒精中毒、化學毒物或藥物中毒、血吸蟲、營養不良等。在臺灣以病毒性肝炎所致的肝硬化最常見，其中B型肝炎和C型肝炎(即非A非B型)可以發展成肝硬化，稱為肝炎後肝硬化。A型肝炎一般不會引起肝硬化。在國外則以酒精中毒(長期大量酗酒)最多見。
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